視力が落ちてくる目の病気

視力が落ちてくる目の病気の一つに、白内障があります。この病気の治療に視力回復手術は効くのでしょうか。白内障とは目の中の水晶体が、老化あるいは種々の病因で白く濁り、目の奥にある網膜に光が届きにくくなり、カメラのレンズが曇って写真がうまく写らないのと同じで、目がかすむ、ぼやける、物が二重三重に見える、明るい所が眩しく感じる、どんなに調整してもメガネが合わないなどの症状が出て、視力が低下していく目の病気です。

この白内障は視力低下を来たす病気のうちで最も多い症状で、白内障だけでは痛みや充血がでることはなく、初期の場合は自覚症状もほとんどありません。また白内障の8〜9割が老化が原因といわれ、70歳以上の人の約8割が白内障にかかっているといわれています。中高年の場合、白内障は病気というよりも老化現象の一つといったほうがよいかもしれません。 水晶体の濁りは少しずつゆっくり進んでいき、一度濁った水晶体は元通り透明にはなりませんので、白内障で処方される点眼薬（目薬）は白内障が進むのを少しでも遅らせるという効果しかありません。

いったん白内障になると、その視力低下をメガネやコンタクトレンズで矯正することはできませんが、白内障手術の画期的進歩により視力を回復できるようになっています。白内障の治療としては、手術的に濁った水晶体（レンズ）を取り除く以外に有効な方法がありません。しかし取り除いたままですとレンズがありませんので、元とは異なった見え方になります。

そこで眼内レンズという小さなレンズを目の中に埋め込みます。これによりほぼもと通りに、正常とまったく変わらない見え方に治すことができるのです。しかし白内障の方はいまのところ視力回復手術手術を受ける事ができません。手術後は、裸眼でもよくみえるようになりますが、老眼が治ったわけではありません。ですから、ピントをあわせる調節力がほとんどないため、読書をする際や、遠くを見るにも眼鏡による矯正が必要になる場合もあります。