ウェーブフロントレーシック

今尤も行われているといわれている視力回復のレーシック手術ですが、もともとのPRKは、角膜上皮層に直接エキシマレーザーを照射して削りとるため、手術後に傷みを伴うことや、術後の視力回復に時間がかかる、両眼同時に視力回復手術を行うことができないなどの欠点があり、この欠点を補うかたちで1990年ギリシャの眼科医がレーシックを開発し、世界で初めてレーシック手術が行われたのです。その為、レーシックは、Laser In Situ Keratomileusis とギリシャ語が使われているのです。

その後もレーシックの一形態、イントラレーシック、エピレーシック、ウェーブフロントレーシックなど、さまざまな術式が開発・研究され、視力回復手術を受ける方も急増するようになったのです。眼科の世界では革命といわれているレーシックはギリシャで始り、アメリカでは毎年100万人以上が施術し、日本でも近年増加傾向にある、第三の近視矯正法として定着してきました1990年にギリシャの眼科医が開発し、世界で始めて手術が行われたレーシックです。

アメリカでは1995年のFDA（米国食品医薬品局）によるエキシマ・レーザーの認可以来、実績を伸ばし、2000年以降は毎年100万人以上の方が施術を受けるほど一般化し、すでに近視人口の１割にまで普及しています。また受けた方のほとんどが眼鏡やコンタクトレンズを不要とする生活を送れるようになるまで視力が回復しています。日本では、2000年1月28日に厚生省（現・厚生労働省）がエキシマレーザーによる近視治療を認可し、日本でもレーシックが行われるようになりました。

日本では、「手術は最後の手段であるべき」という考え方が根強くあり、眼鏡やコンタクトレンズで矯正できるにもかかわらず、わざわざ視力回復手術をするということに抵抗もあったためか、アメリカやなどに比べ施術する方は少なく、2000年にレーシックを受けた人は2万人にとどまりました。 しかし日本でも安全性が確認され、プロ野球選手やプロゴルファーなどのスポーツ選手、有名人や著名人がレーシックで裸眼生活を取り戻したとして、社会的認知度が高まり、視力回復手術費用も手頃になったためか、以降施術者は年々増え続け、2004年には年間5万人、2005年には推定7万人が受けたといわれ、今後ますます増加傾向にあるようです。